Résumé du programme

Le « Dictionnaire Permanent de l’Égyptien Ancien » (DPEA) a été conçu pour relever un défi : réaliser l’outil numérique destiné à remplacer le grand dictionnaire de l’Académie de Berlin, référence mondiale aujourd’hui obsolète car représentant un état de connaissance antérieur à la première guerre mondiale. Le recherche égyptologique reposant – entre autres – sur la traduction et le commentaire de très nombreux textes, une actualisation de cet outil est devenu incontournable. Plusieurs « verrous », qui empêchent cette discipline de progresser comme elle le devrait, doivent être aujourd’hui levés. Au vu de la masse documentaire à traiter, voire à retraiter, l’idée d’un nouveau dictionnaire papier est un non-sens. Le dictionnaire de demain sera nécessairement numérique. Cependant, celui-ci ne peut se réduire à une simple base de données difficilement modifiable. Le temps nécessaire au traitement de la documentation est tel que la discipline doit essayer de concevoir ce que sera un outil numérique dans les décennies à venir. Un tel programme passe obligatoirement par un partenariat industriel. L’idée d’un cahier des charges que l'entreprise industrielle devrait réaliser est à rejeter, l’égyptologie ne possédant aucune compétence dans le domaine du numérique. Ce partenariat devra nécessairement prendre la forme d’une co-conception dans le domaine du numérique appliqué aux SHS. Le programme se déploie donc simultanément dans deux directions, étroitement liées et complémentaires : le travail purement lexicographique d’une part, la réalisation de l’outil d’autre part.

Etat d’avancement du programme 

Les notices lexicographiques rédigées sont, à l’heure actuelle, les réalisations les plus complètes dans le domaine de la sémantique de l’égyptien ancien. En outre, la liste complète des mots n’a curieusement jamais été réalisée, la masse de travail nécessaire pour ce faire étant considérable. Celle-ci constituera une avancée notable – le squelette, en quelque sorte, du futur dictionnaire.
Les membres du DPEA sont confrontés dans ce travail à des difficultés insoupçonnées, levées lors de séminaires réguliers réunissant tous les membres du programme. En effet, rédiger une notice lexicographique, voire une série de notices, n’est pas équivalent à la réalisation d’un dictionnaire, d’un dictionnaire numérique de surcroît. Ce n’est qu’une partie du travail. Le nombre de mots attestés ayant notablement augmenté depuis la réalisation du dictionnaire de Berlin, les membres du DPEA se trouvent aujourd’hui confrontés à des difficultés que les chercheurs ont mis de côté pendant plusieurs décennies (presqu’un siècle). Le DPEA s’attèle donc à lever ces verrous les uns après les autres.
Il est évident que le succès de l’entreprise constituera une innovation notable permettant de considérables économies de temps pour les chercheurs et des croisements d’informations que les ouvrages papier ne permettent d’effectuer que dans une moindre mesure. En outre, le DPEA sera un dictionnaire ouvert, c’est-à-dire modifiable en permanence en fonction des avancées de la recherche. Les chercheurs pourront soumettre à un collectif d’experts les résultats de leurs travaux, qui seront, si cela s’avère nécessaire, intégrés au DPEA (corrections de notices et autres modifications nécessaires...).
En outre, l’outil numérique, dans sa dimension informatique, déploie un certain nombre de fonctionnalités qui pourront être utilisées ensuite dans des programmes similaires.
Pour réaliser cet outil numérique, un partenariat a été instituée avec une équipe d’informaticiens et de designers informatiques de l’entreprise Intactile Design (ID).
Pour parvenir à déterminer les besoins des égyptologues et traduire ces besoins de manière à proposer une interface et un outil qui répondent à ces besoins, des réunions préliminaires ont été organisées entre les égyptologues du projet DPEA et ID.
Une première interface V0.1 a été produite par ID, à partir des résultats de cette réunion. L’interface a été évaluée ; évaluation qui s’est traduite par des ajouts, des suppressions, des corrections, etc. L’évaluation s’est effectuée à deux niveaux : en interne dans un premier temps puis lors des réunions de co-conception avec ID.
Une nouvelle réunion de co-conception a donné lieu à une deuxième interface (V0.2). Le processus d’évaluation a été le même. En fin de réunion (février 2014), de nouvelles réflexions communes ont été lancées pour déterminer les nouveaux modules informatiques à développer en priorité.