MAHES (Momies Animales et Humaines EgyptienneS) (2013-2016)
Responsables du projet : Frédéric SERVAJEAN et Stéphanie PORCIER
Le projet MAHES appréhende le culte des animaux sacrés à travers ses pratiques funéraires et rituelles et au-delà, d’alimenter la réflexion sur la perception de la mort en Égypte ancienne, par une approche interdisciplinaire – croisée de l’égyptologie et de l’archéozoologie –, mais également pluridisciplinaire puisque, outre les thématiques émanant des Sciences Humaines, ce projet fait également appel aux ressources issues des Sciences de la Vie, de la Physique et de la Chimie Organique et Analytique.
Le projet MAHES s’inscrit dans le cadre d’une convention de partenariat signée entre l’UMR 5140 « Archéologie des Sociétés Méditerranéennes » et le musée des Confluences à Lyon qui met à disposition, pour étude et publication des résultats, la plus importante collection de momies animales au monde, soit plus de 2500 spécimens. Suite à ce partenariat, le Projet MAHES a obtenu un financement triennal en mars 2013 (1er AAP_LabEx ARCHIMEDE ; 2013-2016).
À partir de l’étude des momies animales conservées au Musée des Confluences à Lyon et des sources textuelles relatives aux animaux sacrés, le projet MAHES (Momies Animales et Humaines EgyptienneS) a pour objectif principal de documenter et comprendre le culte des animaux sacrés, à travers ses pratiques funéraires et rituelles ainsi que tout ce qui a trait à cette « industrie » funéraire. Établir le mode opératoire et caractériser les techniques de momification, de même que les rituels et les croyances associés, définir les rites accomplis au moment du deuil puis des funérailles, constituent autant de points qui seront abordés. Les résultats obtenus alimenteront notamment la réflexion sur le statut et les rôles dévolus aux différents animaux sacrés et sacralisés dans le monde des morts et par extension dans celui des vivants, le premier permettant d’appréhender le second. Enfin, ce projet a pour ambition de déterminer l’origine du culte des animaux, d’en mesurer le développement réel et de comprendre les vecteurs de ce développement.
Enfin, pour la première fois au monde sont menées des analyses de momies au moyen de nouvelles technologies de pointe : analyse au faisceau Synchrotron, inédit sur momies animales et humaines_70 momies analysées ; analyse des baumes de momification ; inédit sur momies animales ; 130 datations AMS lancées, inédit sur momies animales).
Recherche post-doctorale financée :
Stéphanie Porcier, Momies Animales Égyptiennes, Perception de la mort en Égypte ancienne, à travers l’étude des animaux sacrés (MAHES), 2013-2015.
Colloque de fin de programme :
ISAAE - International Symposium on Animals in Ancient Egypt (2015-2016)
Ce symposium vient clore le projet triennal MAHES « Momies Animales et Humaines EgyptienneS » (2013-2016; Financement LabEx ARCHIMEDE AAP1).
La 1re édition d’ISAAE a eu lieu au musée des Confluences à Lyon (France) du 01 au 04 juin 2016. Ce symposium a pour ambition de fédérer et de réunir tous les quatre ans les chercheurs dont les thématiques de recherche portent sur l’Animal dans la société égyptienne, mais également de créer une véritable synergie transdisciplinaire des recherches en suscitant un espace de rencontre scientifique diversifié. Cette thématique permet des communications dans de nombreux domaines de recherche, tels que l’Histoire des mentalités, l’Histoire de l’art, l’Histoire des religions, l’Archéologie, l’Archéozoologie, l’Économie, le monde muséal (conservation, restauration, exposition, valorisation), etc.
Les Actes du symposium sont en cours de publication (St. Porcier, S. Ikram, St. Pasquali Eds.). Ils seront publiés par Sidestone Press en 2018.
The MAHES project (Egyptian Animal and Human Mummies) intends to understand the sacred animal cult by looking at funerary and ritual practices. Beyond that, it aims to further evaluate the ancient Egyptian people's perception of death via an interdisciplinary (cross-referencing Egyptology and archaeozoology) and a pluridisciplinary approach. This is because, as well as the themes broached by the social sciences field, this project requires other resources acquired from the life sciences, physics as well organic and analytical chemistry. By studying the animal mummies stored at the Musée des Confluences in Lyon, and the textual sources relating to sacred animals, the project's main aim is to document and understand the cult of the sacred animals by looking at funerary and ritual practices as well studying anything else connected with the funerary “industry”. Other topics that will be examined include: establishing the procedure and characterizing mummification techniques, studying the rituals and associated beliefs, and defining the rites that were carried out during both the mourning period and the funeral. The results will add to our understanding of the status and the roles attributed to thedifferent sacred and sanctified animals in the world of the dead and to a certain extent the world of the living, as the former helps us to understand the latter. Lastly, the project's ambition is to determine the origins of the animal cult, to establish its development and to understand how it developed in the first place.
This project is led within the framework of a partnership agreement signed in September 2012, between UMR ASM and the Musée des Confluences in Lyon. It provides the project with access to the most important collection of animal mummies in the world (more than 2500) in exchange for a study and publication of the results. The project, which began in March 2013, is funded by the Labex and has also been given a post-doctoral contract (Dr. Stéphanie Porcier).
The pioneering nature of the project can be seen firstly through its interdisciplinary foundation. For the first time, Egyptology and archaeozoology studies have been embarked upon at the same time. Despite the fact that animals occupied and important role in ancient Egyptian society and a dominating part of Egyptological publications, paradoxically, no French team had, up until this point, launched a transdisciplinary research programme on the subject. Also for the first time, a pluridisciplinary team have come together for a programme dedicated to animal mummies including researchers from such different fields as the social sciences, life sciences, organic and analytical chemistry and even physics. It is a record-breaking project and for the first time in the world, the analysis of mummies is being carried out using new state-of-the-art technology: analysis using synchrotron beams, which has never been used on animal or human mummies, analysing the mummification
balms, which has never been done on animal mummies, and finally, 130 objects are being dated using AMS dating, something hitherto unheard of for animal mummies. All these different analyses have already led to a number of discoveries, including several previously unknown practices that were carried out during the mummification process as well as a new component used for making the mummification balms.
The Labex's seal and funding have played a crucial role in developing and making this project possible. Without the funding from the very beginning, many (often) very expensive analyses could not have been set in motion. Having a policy embracing development and international collaboration has made it possible to involve new partners in the initial project, which had previously been confined to a national level. This led to the establishment of a number of research collaborations with pluridisciplinary partners, research collaboration agreements, training agreements as well as a contract of apprenticeship, all of which prompted the emergence of more joint projects: Project DREAM – “Database and Research on Egyptian Animal Mummies: Texts, Iconography and Bioarchaeology”; the “Baboon” project: Geochemical analysis of strontium and oxygen isotopes of mummified baboons stored at the Musée des Confluences, Lyon.
